本病潜伏期一般为3~5天,短者12h,长者可达12个月.
1.皮肤炭疽(cutaneous anthrax):此型最多见,约占炭疽病例的95%以上,多发生于暴露的皮肤,如面,颈,肩,手和脚等处.
(1)局部症状:
皮疹:开始为斑疹和出血疹,第2日呈疱疹,肿胀区扩大,组织硬而肿胀.
坏死结痂:3天后病灶中心出血性坏死,周围有成群小水疱;第5~7天,坏死区溃破成溃疡,血性渗出物逐渐结成炭黑色干痂,痂下有肉芽组织生成,此即炭疽痈,黑痂坏死区的直径约为1~5cm,周围肿胀区可达5~20cm,局部疼痛与压痛不显著,有轻度瘙痒,继后肿胀逐渐消退,黑痂在1~2周脱落,留下肉芽组织形成疤痕,淋巴结肿大,感染域局部的淋巴结可肿大伴压痛.
(2)全身症状:发病1~2天后出现全身反应,有发热,不适,肌痛,头痛,少数病人表现为严重的毒血症和组织疏松处的大片皮肤水肿,常见于眼脸,颈,手和大腿内侧等,而局部无疱疹等皮肤病变,此发展成感染性休克时,称为“恶性水肿(malignant edema), 病死率较高,肺炭疽(pulmonary anthrax) 多为原发性,也可继发于皮肤炭疽,常急起干咳,低热,乏力与心前区压迫感,经2~4天后症状加重,出现寒颤,高热,咳嗽加重,痰呈血性,同时伴胸痛,呼吸困难,发绀和大汗,有时颈,胸部出现皮下气肿,肺部仅可闻及少量湿啰音,与肺部的严重症状不相称,还可伴胸腔积液征.
2.肠炭疽:有急性胃肠炎型或急腹症型.
(1)急性胃肠炎型:突发恶心,腹痛,腹泻,呕吐,大便一般无血液,伴全身发热,多数病人于数日内恢复.
(2)急腹症型:全身中毒症状严重,有寒战,高热,持续性呕吐,腹泻,排血水样便,剧烈腹痛,腹胀,腹部有压痛和反跳痛,可有腹水体征.
3.口咽部感染:当口咽部感染炭疽时出现严重的咽喉部疼痛,颈部明显水肿,局部淋巴结肿大,水肿可压迫食管引起吞咽因难,压迫气道可出现呼吸困难.
4.炭疽杆菌脑膜炎:多继发于其他组织器官的炭疽,通过血行传播,原发性较少,起病急骤,寒战,高热,剧烈头痛,频繁呕吐,神志障碍,抽搐和严重脑水肿等表现.
5.炭疽杆菌菌血症:多继发于肺炭疽,肠炭疽,亦可发生于严重的皮肤感染之后,但较少见,表现为全身脓毒症:高热,嗜睡,昏迷,出血等.