病史和体格检查询问心肺疾病病史,如心肌梗死、风湿性心脏病、瓣膜病、哮喘、肺气肿和慢性支气管炎.是否吸烟?如果是,数量是多少?观察伴随症状,尤其要注意以下的一些主诉;咳嗽、夜间或劳累性的呼吸困难、疲劳、衰弱、食欲下降或胸痛.患者是否饮酒或有酗酒的历史?体格检查:呼吸困难的其他体征,如辅助呼吸肌应用,呼吸浅慢而急促.同时也要注意桶状胸.观察皮肤是苍白还是发绀及杵状指、水肿、颈静脉怒张.昕诊呼吸音和心音.监测患者的血氧饱和度.

注意事项将患者置于半卧或高卧位,如果还没有改善,可以让患者向前趴靠在身边的桌子上.如果需要,可经鼻导管氧气吸入.利尿剂可以减轻肺水肿,应用利尿剂后应密切监测电解质水平.左心功能不全的患者除非有禁忌证,应该选用血管紧张素转换酶抑制剂,密切监测出入量.进行进一步检查包括心电图,胸片、肺功能和动脉血气.中央静脉导管和肺动脉导管的置入有助于中心静脉压、楔压和心排血量的测定.儿童常见引起端坐呼吸的原因包括心衰、哮吼综合征、囊性纤维化病和哮喘.幼儿在婴儿椅中睡觉可以改善症状.如果老年患者出现晚上需要使用一个以上的枕头时,考虑可能是非心肺的原因,如胃食管反流、睡眠呼吸暂停、关节炎,或只是为了更舒适一些.患者咨询告知患者,在其需要经常增加枕头或者出现夜间呼吸困难加重时及时随访.