急性肺积水初期的症状可能只是咳嗽,尤其以半夜咳嗽,无法平躺为特性,常被误为气管发炎或感冒而未予以重视.事实上若出现呼吸困难、呼吸急促、阵发性夜间呼吸困难、端坐呼吸,甚至必须坐着睡觉等等症状时切勿轻忽,这些都是急性肺积水的临床症状之一.

肺积水的治疗,主要视乎致病原因而定,常见的病因有高血压性心脏病、冠心病、主动脉瓣病变和二尖瓣关闭不全等.心律不整、严重贫血和输液过多,也能引起肺充血和积水.治疗肺积水可用利尿剂、一些血管扩张药和吗啡,在急性期内都有很大的舒缓作用.这些都是对症治疗.要想达到根治的目的,则应依其潜在的病因而医治,如控制高血压、改善冠状动脉血液供应和促进心脏泵血功能,严重的心瓣疾病可以用手术纠正,药物使心律正常化和治愈贫血等.在疾病的早期,如果能有效地控制潜在病因,是不难治愈肺积水的;但如果是后期疾病,心脏功能已开衰竭,就较难根治.治疗主要以利尿剂来增进钠和水的排泄,有助於降低血液容积,减少肺血管的充血;以强心剂来增加心肌收缩力,改善左心室功能,增加心输出量;以动脉血管扩张剂来扩张小动脉,减少全身血管阻力;以静脉血管扩张剂来减少回心的血量,减轻左心室的填充压.非药物治疗则包括矫正诱发因素、限盐(每日2公克以下)、限水(每日1200cc以下)、适度的限制活动量等.