脊髓外伤的症状:一些不受大脑控制的反射活动可以保存或在受伤平面以下反射增强.例如,膝反射,用叩诊锤敲击膝关节下方,引起小腿上举.脊髓受伤后,该反射可能减弱也可能亢进.反射增强的同时出现下肢肌肉痉挛.这类原始反射引起受累肌肉的紧张度增加,从而导致痉挛性瘫痪.痉挛的肌肉紧张发硬,有时引起下肢抽搐.

脊髓外伤的诊断:如果运动和感觉功能在伤后第1周即有所恢复,则有可能康复.如果伤后6个月功能仍未恢复,则预示该功能可能会永久性丧失.一旦脊髓的神经组织完全破坏,则永远不能恢复.

治疗脊髓外伤的首要目标是防止伤害进一步加重.搬动可能有脊髓外伤的患者时,急救人员应非常小心.通常将患者固定于硬板上并仔细加垫以防止脊柱移动.当脊髓已经受到损伤时,即使轻微的脊柱移位也有可能造成永久性瘫痪.医生通常立刻给脊髓外伤患者使用皮质类固醇如强的松,该药可以防止伤口周围组织水肿.使用肌肉松弛药和镇痛药可以减轻痉挛.如有脊柱骨折或脊柱的其他外伤,则需外科医生植入钢针以固定脊柱,以免因脊柱活动而加重脊髓的损伤.神经外科医生可以用手术清除脊髓周围的积血.当脊髓外伤处于恢复期时,良好的护理可以防止因无力和瘫痪所带来的并发症.脊髓损伤的病人特别易患褥疮,特制的床可减轻皮肤受压,必要时,可以使用一种能前后左右不断改变压力的床.脊髓外伤患者也需要强有力的感情支持,以防止抑郁症和由于身体功能大部分丧失所产生的人格改变.他们应该全面了解自己的病情,以及在近期和远期所要面对的现实.物理治疗和职业治疗有利于保护肌肉功能,并教给患者一些特殊的技能,以克服已丧失了的功能.大多数患者均会受到富有同情心的专业护理及心理咨询的帮助,病人的家庭成员和亲密朋友也需要心理咨询.