临床表现初期(如外伤后)为血性液体,而后逐渐呈黄色.发生于乳突手术误伤者,立即可见清水样液体大量涌出(或缓慢滴出).脑脊液流失过多时,可发生低颅压综合征.患者均有不同程度的听力减退,以及伴有面神经损伤症状.倘若于外耳道内并发了逆行性细菌感染,可有头痛、发烧、畏寒、颈强直及脑膜刺激症状等.脑脊液耳漏时,当鼓膜未发生穿孔和破裂,脑脊液可经咽鼓臂自鼻腔流出,这种情况常被误诊为脑脊液鼻漏,应注意识别.诊断有耳漏的上述临床表现,耳镜检查发现有鼓膜穿孔及伴脑脊液流出,给合其病史,即可确诊.x线摄片有颅底骨折证据或颅内积气者,也可辅助诊断.使用腰椎穿刺,注入酚红染料(1 ml)于腰蛛网膜下腔中,待15分钟后,漏液中即可呈现此染料(证明漏液为脑脊液).