虽可见于中年人,但大部分患者为超过60岁的老人.患者中男多于女,重体力劳动者多于轻体力劳动者.活动量及负载大者多于活动量及负载小者.本病与遗传因素有一定关系.
1.症状
(1)晨起腰痛,活动后减轻大部分患者早上起床后感到腰部疼痛,一般多可忍受,且伴活动受限,自觉腰部僵硬.但稍许活动后,则疼痛减轻,再步行数百步,不仅疼痛缓解或消失,腰部活动范围也逐渐恢复如常.
(2)多活动或多负重后痛,休息后减轻患者腰部过多活动或负重后,即觉腰痛,并逐渐加重,伴活动受限.此时,如稍许平卧或在沙发、躺椅上适当休息,症状即明显改善.此组症状大多在傍晚时,即活动了一天之后出现,但病情严重者也可发作于活动1~2小时后.
(3)腰部僵硬及酸胀感不像其他腰痛患者以“痛”为主,其更多主诉腰椎关节活动受限、不灵活以及发酸、发僵、发胀等症状.
2.体征
(1)多无明确压痛点大部分患者并无明确的固定压痛点,其症状主要因窦椎反射所致.
(2)均匀性腰部活动受限即腰部活动范围诸方向均受限,其受限范围差异较大,早期病例腰椎活动度可近于正常,但中、后期表现出程度不同的功能受限.
(3)叩之感舒适检查者叩击患者下腰部时,其多报之以满意的舒适感,并希望检查者再多叩几下.此主要是由于诸小关节韧带僵化及血流减缓、静脉淤血.
(4)多不伴有坐骨神经放射痛单纯本病时并无根性症状,因此多不伴有坐骨神经放射痛,下肢直腿抬高试验多属阴性.

无论是x线、ct或mri检查均显示典型的退行性变征象,并依据其退变所处的阶段不同而呈现出相应的改变.
1.x线检查
(1)椎节不稳属病变早期,或同一病例病变较轻的椎节.在动力性摄片时(侧位)可显示出松动与不稳征,一般是上一椎体的下缘在下一椎体的上缘前后滑动,并出现梯形变.侧向松动与不稳则较少见.
(2)椎间隙狭窄由于椎间盘退变,早期即可显示患节间隙变窄,并随着脱水加剧,以及软骨面受累而使椎间隙的垂直高度明显降低,甚至仅为正常椎间隙的1/3或1/4.
(3)椎节骨质增生在椎体边缘可显示出大小不一、形态各异的骨质增生.
(4)小关节骨质增生除椎体边缘骨刺外,小关节骨质增生亦较多见,因该处骨组织重叠密集而难以判定.因此,当怀疑该处有骨质增生,且伴有根性受压症状需定位选择术式时,则需行ct检查.
(5)其他改变除骨赘外,x线片上尚可发现邻近椎节松动与不稳征,此乃由于相邻椎节活动量增加之故.并应注意第5腰椎椎弓根有无退变性断裂,其可伴发.同时,酌情测量椎管和(或)根管的矢状径以判定有无继发性椎管狭窄症.
2.ct检查
对下腰椎伤病的诊断意义较大,其阳性发现率明显高于普通x线检查,尤其是在对椎管及侧隐窝形态与大小的判定上具有较高的临床价值.三维椎管形态重建更有助于对椎管及根管状态的判定,而且可作为手术选择的依据之一.
3.mri检查
此项检查主要用于对硬膜囊状态的判定,因此凡具有脊髓、脊神经根症状者,应常规予以检查.

诊断主要依据:
1.临床症状
一般均有前述临床症状特点中的大部或全部,疗程均较长,可从中年起发病(多为重体力劳动者).
2体格检查
除腰部僵硬、活动受限及叩击有舒适感外,约半数病例可能并无其他特别体征.
3.患者年龄
一般多在55岁以上,50岁以下除重体力劳动者或举重运动员(包括芭蕾舞男演员)外,其他甚为少见.然而近年来,脊柱退行性变有年轻化的趋势.
4.影像学检查
x线上呈典型的退变性改变.并可行ct或mri检查.