败血性休克的最初指征,甚至在血压下降前24小时以上,败血性休克的表现即有精神状态改变和紊乱,这是由脑部的血流减少引起.从心脏排出的血量增加了,但因血管扩张而降低了血压.往往病人有呼吸加快,以致呼出过多二氧化碳,血中二氧化碳的含量减少.早期的症状有寒战,体温迅速升高,皮肤发热潮红,一种紧张的脉搏,血压升高而后下降,尽管血输出量增加而尿量减少.在后阶段,体温常降至正常以下.休克进一步恶化可导致各种器官衰竭,败血性休克的症状包括肾(引起尿量很少)、肺(引起呼吸困难和血氧含量减低)和心脏(引起体液贮留和水肿),在血管内可形成凝血过程.

化验血发现白细胞增高或降低,血小板计数减少.易于测得的代谢消耗性产物在血中的水平(如尿素氮)在肾衰竭时持续升高.心电图显示心律不齐,败血性休克的诊断表明心肌的血供不足.血培养可鉴定感染的细菌.

一旦败血症的症状发生,患者应送入监护病房治疗.大量的静脉补液以回升血压,但应严密监测.多巴胺或去甲肾上腺素可给予收缩血管以提升血压,进而增加至脑和心脏的血流.发生肺衰竭的病人,败血性休克的治疗需要进行机械通气.大剂量静注抗生素在采集完血培养标本后应立即给予,在实验室报告鉴定出的感染细菌种类以前,常联合应用两种抗生素以增加杀菌能力.任何一个脓肿均应引流,可能导致感染的放置导管均应拔出.坏死组织,如肠道的坏疽性组织应由外科手术清除.尽管做了所有的努力,仍有超过1/4的败血性休克患者死亡.