贪食症(bulimia nervosa)并非是普通的贪吃.作为一种进食行为的异常改变,贪食症应具有以下一些特点:病人的摄食欲望或行为常呈发作型,一旦产生了进食欲望便难以克制和抵抗,每次进食量都较大;病人担心自己发胖,故常常在进食后自行催吐,也有服用泻药或增加运动量等来消除暴食后引起的发胖的;上述的暴食现象每星期至少发作2次,且至少已连续出现3个月以上.并且经常性地过分担心自己的体型和体重.只有符合这些特点,才能诊断为贪食症.

贪食症多发生于青少年或成年早期,以女性为多,男性病人仅为女性的1/10左右.贪食症的发生大多存有一定的诱发因素,如人际关际不佳、长期情绪烦躁14/" class="s-link">抑郁,或对自己偏胖的形体感到不满,以致采取出格的节食措施,在饥饿难挨时又不加控制地转为暴食.有时暴食后暂时缓解焦躁烦闷的情绪.故一出现烦躁情绪,他们便会一头钻入食物堆中,以此来排遣恶劣情绪.贪食症病人最初对自己的暴食行为感到害羞,因而在暴食时常常背着他人,在公众场合则尽量克制,而到了后期,这点控制能力完全丧失.催吐是他们控制体重增加的最常用方法,在暴食后立即用手或其他物品刺激咽喉部,吐尽胃中食物,有的则用导泻剂及时排泄.由于长期采用这些不当的消食手段.不少病人可出现电解质代谢紊乱、胃肠道和心血管并发症.